Los belenes de Navidad

LOS BELENES DE NAVIDAD 

Por el P. Manuel García

A los nacimientos también se les conoce como belenes, pesebre, portal o pasitos, dependiendo del país de habla hispana en el que nos encontremos. Estos forman parte de la tradición cristiana desde hace siglos; representan el nacimiento de Jesucristo mediante la escenificación de figuras, que muestran la llegada de los Reyes Magos y el alumbramiento del Niño Jesús junto a la Virgen María y a José formando la Sagrada Familia. 

Los nacimientos de Navidad tienen su origen en el siglo XIII con San Francisco de Asís quien mientras predicaba por la campiña de Rieti, Italia, lo sorprendió el crudo invierno, haciéndole frente sólo con unos harapos. Por fortuna se pudo refugiar en la ermita de Greccio. Era la Navidad del año 1223 y allí se le ocurrió representar la Natividad con figuras humanas y animales reales. Curiosamente esta tradición de reproducir belenes naturales prosiguió durante varios siglos hasta que se cree que fue en Nápoles donde se escenificó el primer nacimiento con figuras de barro en el siglo XV. Con Carlos III se popularizaron los belenes en España. En América fueron los franciscanos quienes utilizaban los belenes en Navidad como método de evangelización.